한국형 오컬트와 미스터리한 스토리
2023년 9월 개봉한 영화 '천박사 퇴마연구소'는 한국형 미스터리 판타지 어드벤처 영화로, 웹툰 '빙의'라는 작품을 바탕으로 제작됐습니다. 다만 원작과는 현저히 다른 스토리로 전개되고 있어서 원작팬인 제게 있어서는 조금 생소하게 느껴졌습니다. 물론 천박사를 맡은 강동원 배우만을 보는 것만으로도 영화는 볼만한 가치가 있긴 합니다. 영화 '천박사 퇴마연구소'는 가짜 퇴마사인 천박사(강동원 배우)가 진짜 귀신을 볼 수 있는 의뢰인 유경(이솜 배우)의 사건을 맡아 벌어지는 이야기입니다. 대대로 마을을 지켜온 무당집 장손으로 태어났지만 귀신은 믿지 않는 천박사(강동원 배우)는 가짜 퇴마사로 활동합니다. 훤칠한 키에 잘생긴 얼굴, 화려한 언변으로 가짜 귀신을 물리치면서 고객들을 속이는 사기꾼이지만, 유튜브에 홍보까지 하면서 1개의 사건 당 무려 천만 원의 수임료를 받는 퇴마사로 활동하고 있습니다. 천박사가 운영하는 회사의 직원인 인배(이동휘 배우)가 귀신 효과를 만들고 최첨단 기술효과로 퇴마 효과를 내면, 그에 맞춰 천박사가 뛰어난 연기력으로 가짜 퇴마 흉내를 내곤 합니다. 그러던 어느 날, 천박사에게 귀신을 실제로 볼 수 있다는 유경(이솜 배우)이라는 의뢰인이 찾아와 퇴마 사건을 맡기려 합니다. 유경은 천박사에게 착수금으로 5천만 원을 건네고, 만약 퇴마에 실제로 성공한다면 5천만 원을 더 주겠다고 제안합니다. 돈을 좋아하는 천박사와 인배는 당연하게도 이 사건을 맡겠다고 합니다. 유경의 사건을 맡게 되면서 한국형 오컬트 영화의 미스터리한 연출이 본격적으로 시작됩니다. 그동안의 가짜 퇴마처럼 유경의 사건도 해결할 수 있을 것이라 자부했지만, 실제로 유경의 동생은 귀신에 빙의되어 있었고, 천박사의 과거와도 연계되어 있는 부적의 비밀을 알게 됩니다.
주연배우 강동원과 매력적인 연기파 배우들
유경의 동생은 '범천(허준호 배우)'이라는 악귀에게 납치당하고, 납치당한 유경의 동생을 찾기 위해 천박사 일행은 선녀무당(박정민 배우)을 찾아가게 됩니다. 선녀무당을 통해 귀신을 볼 수 있는 유경의 '눈'을 범천이 탐내고 있다는 사실을 알게됩니다. 알고 보니 범천은 천박사의 할아버지가 봉인해 두었던 사실 역시 알게 됩니다. 그리고 할아버지가 봉인했으나 반쯤 풀려난 범천을 다시 한번 봉인하기 위해 천박사 일행은 범천이 있는 지역으로 향합니다. 영화가 전개되는 동안 영화 '천박사 퇴마연구소'의 메인 캐릭터를 담당하는 강동원 배우의 연기는 이전 작품에서와 마찬가지로 더할 나위 없이 완벽합니다. 강동원이라는 배우의 얼굴만 보고 있어도 영화적 재미는 기본적으로 보장되는 느낌입니다. 강동원 배우가 나오는 장면마다 여성관객들은 스크린에서 눈을 뗄 수 없을 정도라는 평을 받기도 했습니다. 저 역시 중간중간 지루한 전개가 있어도 강동원 배우가 나오면 지루하지가 않다고 느꼈을 정도입니다. 이야기 구성이 심플하기 때문에 배우들의 연기 역시 좋은 편입니다. 특히 카메오로 출연한 선녀무당 역의 박정민 배우가 눈에 띄는 연기로 많은 호평을 받았습니다. 남다른 능력으로 신과 소통하는 역할인데, 짧은 장면에서도 주인공 못지않은 존재감을 보여주고 있습니다. 연기천재라고 평가를 받는 만큼, '천박사 퇴마연구소'에서도 코믹한 연기로 관객들을 사로잡고 있습니다.
화려한 액션과 CG, 코믹의 적절한 결합
악귀인 '범천'과의 대결이나, 유경의 동생의 납치를 막기 위한 싸움 등 액션장면이 영화 내내 풍부하게 전개됩니다. 오컬트라는 장르보다는 판타지 어드벤처에 코믹과 공포가 가미된 듯한 장르로 볼 수 있습니다. 12세 관람가라는 등급에서 알수 있듯이 '퇴마'라는 주제가 메인이긴 하지만 공포요소가 강하지는 않습니다. 오히려 상업영화라는 점에서 볼 수 있듯이 주인공의 액션과 판타지적인 CG효과가 강조되고 있습니다. 범천이 천박사와 유경을 막기 위해 유경이 살고 있는 마을사람들에게 여러 차례 빙의하면서 천박사와 결투를 벌이는 장면부터 클라이맥스가 시작됩니다. 강동원 배우의 긴 팔다리를 이용한 시원한 액션신이 통쾌하게 이어집니다. 시원한 액션신이 이어진 뒤 드디어 천박사가 범천이 있는 곳에 들어가면서 유경과 유경의 동생을 구하고, 특별한 부적인 '설경'에 범천을 가두면서 영화는 끝이 납니다. 범천과의 대결이 강조되는 클라이맥스 장면부터 '설경'에 범천을 가두는 과정에서 화려한 CG 효과로 시각적 효과를 강조했습니다. 대단한 연출이나 짜임새는 없지만 화려한 CG로 관객들의 시선을 사로잡고 있습니다. 하지만 영화의 관람객들은 화려한 CG보다도 더 화려한 강동원 배우의 미모에 찬사를 보내기도 했습니다. 현재 넷플릭스에서 시청할 수 있습니다. 강동원 배우의 팬이거나, 가볍게 코믹한 판타지 어드벤처 영화를 좋아하신다면, '천박사 퇴마연구소'를 한 번쯤 보시는 것을 추천드립니다.